创建一种新代币通常是要预先挖掘，然后在人群销售/代币发行或两者中售出。这里，“预挖掘”是指为代币创建者及相关方分配一部分代币。“人群销售”是指Kickstarter式的众筹，其中互联网用户都有机会购买代币。
由于代币是数字形式的，那么买家实际购买到了什么呢？他们购买的实质是私人密钥。对于比特币而言，密钥看起来像这个：
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对于以太坊来说，密钥看起来像这个：
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您可以把私钥看成是与密码相似的东西。就像私人密码可以访问存储在集中云数据库（如Gmail）中的电子邮件一样，您的私钥可以访问存储在去中心化区块链数据库（如以太坊或比特币）中的数字代币。
然而，私钥和密码有一个主要区别：与密码不同的是，如果您遗失私钥，您和其他任何人都不能重置该私钥。如果您有私钥，就能支配您的代币，否则，便会失去访问权限。
4. 代币类似于付费API密钥
目前与代币最类似的可能就是付费API密钥的概念。比如，当您从亚马逊网络服务用美元购买API密钥，您就可以在亚马逊云端兑换该API密钥。购买以太网代币也是类似的，因为您可以在去中心化以太坊计算网络上兑换以太币，支付计算时间费用。
这种兑换价值赋予了代币固有的效用。
代币在其他方面也与API密钥很相似：如果有人获得您的亚马逊API密钥，他们可以对您的亚马逊账户进行结算。同样地，如果有人看到您代币的私钥，那么他们就可以使用您的数字货币。与传统的API密钥不同，代币可以在未经API密钥发行者同意的情况下转移给其他方。
所以，代币本身是很有用的。代币可以进行交易，因此，代币都有一个价格。
