“我们很清楚,孤木难成林。只有赋予开放分享的基因,生态才可能长成一片森林。”
这是马化腾2016年在至伙伴公开信中曾经提到,显然,区块链已经成为腾讯开放基因中的重要组成部分。在《解读:腾讯区块链方案白皮书(一)》和《解读:腾讯区块链方案白皮书(二)》中,我们通读了这本白皮书,腾讯用洋洋洒洒三万字,描绘了腾讯区块链的蓝图,读过之后,我们该记住些什么呢?让我们来划划重点。
三个关键字NO.1:降成本
降低成本,是区块链技术的一个重要的设计思想。在区块链体系中,参与者可以不需要了解对方基本信息的情况进行交易,实现了“无需信任的信任”,改变了传统模式中以第三方为中心的信任模式。
当我们谈论区块链的时候,我们在谈论什么?
去中心化?不可篡改?可追溯?可信任?
这些热门词语在白皮书中都被反复提到,但是,腾讯并没有将其视为腾讯区块链的设计思想,而是选择了一个并不显眼但很务实的点:降成本。
去中心化、匿名性等是比特币的核心属性,区块链技术脱胎于比特币,但并不等同于比特币。作为一个提供企业级服务的区块链平台,腾讯更关心平台能够为他们的用户们提供怎样的价值,而腾讯抓住的核心价值点就是:降成本。
在白皮书中,腾讯是这样说的:
区块链技术的革命性在于它实现了一种全新的信任方式,通过在技术层面的设计创新,使得价值交互过程中人与人的信任关系能够转换为人与技术的信任,甚至于由程序自动化执行某些环节,商业活动得以更低成本的实现。
人与人之间建立信任是很难的一件事,交易双方更是如此。
最初,人们依靠面对面的一手交钱一手交货来验证交易,后来经济活动的规模越来越大,我们就需要建立一种可以无视距离的信任模式。
目前的实现方法就是建立一个双方都完全信赖的中介机构,通过这个中介来完成这个价值的转移。
现实中,这个中介可以是银行,也可以是支付服务提供商,等等。这也是为什么银行要把自己的大楼建得那么恢弘的原因,他们必须获得用户的信任,这是他们的立身之本,这也是信任成本巨大的最直观的体现。
区块链技术,把人与人之间的信任变成了人与技术之间的信任,它建立了一个系统,在这个系统中,信任由机器和算法确定,不再需要第三方背书,契约也可通过智能合约自动执行,这就是所谓的“无需信任的信任”。
腾讯要做的,就是实现这种人与技术之间的信任,最终为所有用户实现降低成本的核心价值。
NO.2:联盟链
对于腾讯区块链方案,腾讯显然没有打算做一条公链,腾讯在白皮书中是这样描述的:
鉴于公有链的安全性及交易量与日俱增对现网容量之间的平衡问题,未来区块链的应用领域将以联盟链、私有链或混合链为主。比特币模式增加了区块链网络的维护成本,对于低价值、低风险的交易来说并非完全适用。考虑到效率及安全的提升,未来将是以联盟链、私有链、或由联盟链和私有链组成的混合链组成。
联盟链是一种分散多中心的区块链,参与节点与验证节点都是事先选定的,共识过程由预先选好的节点控制,网络由成员机构共同维护。与公有链相比,联盟链交易成本更低、效率更高、隐私保护更强、灵活性更强,适合于机构间的交易、结算等B2B场景。
与虚拟货币不同,在现实中,很多业务场景已经有了一定的信任基础。比如一个产业链的内部,行业联盟之间的互信。同时,这些应用场景中的业务和资产受现实法律约束,受国家监管部门监管,更容易朝着联盟链的方向发展。
虽然以比特币为代表的公链目前异常火爆,但实际上,联盟链才是众多金融界和IT界的大腕们追逐的热点。其中最具代表性的是由Linux基金会发起的开源HyperLedger(超级账本)平台,旨在成为跨行业的区块链技术的标准,很多不同行业的公司都在HyperLedger平台上贡献提交了自己的代码。其中最活跃、最被认可的基础设施项目是由IBM推出的Fabric项目。
这显然也是腾讯的思路,TrustSQL平台将对标HyperLedger,承担起腾讯区块链底层技术平台的重任,未来,腾讯的区块链将有怎样的野心?也许只有时间才能见证。
NO.3:弱中心
腾讯在白皮书第一章的一开始就抛出了“弱中心化”这个概念。
从经济学意义来看,区块链创造的这种新的价值交互范式基于“弱中心化”,但这并非意味着传统社会里各种“中心”的完全消失,未来区块链将出现大量的“多中心”体系,以联盟链、私有链或混合链为主,区块链将会进一步提高“中心”的运行效率,并降低其相当一部分成本。
为什么不是去中心化,而是弱中心化呢?这是一个有趣的问题。
在区块链领域,有一个三元悖论(“不可能三角”理论):去中心化、安全、高效环保构成一个不可能三角形。
这是长铗在2014年的《不可能三角形:安全,环保,去中心化》中提出的。在访谈节目《十三邀》许知远对话王小川中,王小川也引用了这个理论。
设计一个既环保又安全的密码学货币,它必然是中心化的,比如PPcoin、Nextcoin、Ripple,它们要么本身就是中心化的架构,要么其去中心化的架构不可维持,它们本质上仍是PayPal、网银一样的中心化验证机制;
设计一个既环保又去中心化的密码学货币,它必然是不安全的,比如IP投票制的P2P货币,中本聪起初就已排除了这种可能,他认为“如果决定大多数的方式是基于IP地址的,一IP地址一票,那么如果有人拥有分配大量IP地址的权力,比如僵尸网络,就有可能主宰比特币网络”。
设计一个安全的去中心化货币,它必然是以付出能源与计算力为代价。工作量证明是以去中心化形式构建安全产权认证系统的第一个解决方案,也可能是唯一解决方案。
追求去中心化和安全,就无法达到高效环保,最典型的例子就是比特币。如果要追求高效和安全,那么势必无法做到去中心化。
腾讯的区块链平台是一个为企业服务的区块链基础设施服务平台,高效和安全对于现有经济体的区块链转型是至关重要,这里提到的弱中心化实际上就是对去中心化的让步。通过对去中心化的妥协,换取必要的高效与安全。通过这种让步,腾讯的区块链平台不需要工作量证明(PoW),也不存在数字货币/代币,提高了交易达成的效率、节约了大量计算成本,这是联盟链的特性,也是区块链技术落地的趋势。
三层架构与BaaS
“降成本、联盟链、弱中心化”,抓住了这三个关键字,就不难把握腾讯的思路:腾讯舍弃了工作量证明、数字货币等公链属性,保留了分布式账本、共识机制、数据防篡改等特性,以弱中心化的联盟链的形式,构建一个企业级、金融级的安全可信的区块链平台。
在技术实现上,腾讯描绘了三层构架的腾讯区块链整体框架。
底层:基础服务层(Trust SQl平台),Trust SQL通过SQL和API的接口为上层应用场景提供区块链基础服务的功能。核心定位于打造领先的企业级区块链基础平台。
中间:产品服务层(Trust Platform),在底层(Trust SQL)之上构建高可用性、可扩展性的区块链应用基础平台产品,其中包括共享账本、鉴证服务、共享经济、数字资产等多个方向,集成相关领域的基础产品功能,帮助企业快速搭建上层区块链应用场景。
上层:应用服务层(Trust Application),向最终用户的提供可信、安全、快捷的区块链应用。
这是一个中规中矩的三层架构,从另一个角度看,它也是一个开放的充满可能性的架构。未来,这个三层架构的腾讯区块链会发展成为什么样子,现在下结论还为时过早,但是,站在现在的时间节点上,我们可以肯定的是:
1. 腾讯区块链必然会和腾讯云平台紧密融合。
这一点在这本白皮书中似乎并没有明确指出,但是,在这本白皮书发布11个月之后,腾讯发布了一个新的白皮书:《腾讯云区块链TBaaS产品白皮书》,在这本白皮书中,腾讯展开介绍了腾讯云区块链服务TBaaS(Tencent Blockchain as a Service),这将是一个构建于金融云基础之上的区块链平台,基于这个平台,用户可以快速构建自己的IT基础设施和区块链服务。
2. 一切尚不明朗,一切皆有可能。
如果你有阅读过腾讯的《腾讯云区块链TBaaS产品白皮书》,你会发现,TBaaS并不是仅仅基于TrustSQL的,在它的基础设施架构图中,你还会看到了Hyperledger、BCOS、Corda、EEA的身影,它们的背后是Linux、IBM、微软、摩根大通、纽约梅隆银行等巨头。这将是一场全球化的巨头间的竞争,区块链的棋局才刚刚开始,巨头也好,初创也罢,无不在投资布局,没有人有必胜的把握,大家看重的是区块链的无限可能,争夺的是未来的一席之位。
写在最后:时代的眷顾
在2016年12月的《贵阳区块链发展与应用》白皮书中,描述了这样一个华丽的互联网“三步曲”:
可以预言,在区块链的支持和推动下,互联网的发展将完成华丽的“三步曲”,即信息互联网、价值互联网和秩序互联网。
信息互联网让人看到了互联网对于便利人与人沟通、减少信息不对称的价值;
价值互联网让人看到了区块链对于物质和服务增值、数据资产增值、社会价值体系重构的潜力;
秩序互联网让人看到了借由区块链等技术手段创新社会组织方式、治理体系、运行规则的前景。
腾讯是一个幸运的企业,它诞生于互联网的兴起,历经了整个信息互联网时代的风起云涌,如今腾讯又再次站在了价值互联网的交口上。不得不说,一个企业能够有幸经历两次这样的历史变革,真真是上天的眷顾。
对于我们每个个人而言,身处这个时代,即便不能像巨头们那样去影响时代的走向,单单能够亲眼目睹并亲身经历这样的时代变迁,也同样是一件可遇不可求的事。
正如Kevin Kelly在其所著的《必然》一书中所言:
这些力量并非命运,而是轨迹。它们提供的并不是我们将去往何方的预测,而是告诉我们,在不远的将来,我们会向哪些方向前行,必然而然。
每次想到这些,都会觉得,若不努力写字,岂不辜负了这份好运势。今天终于完成了第一本白皮书的解读,回头看看,竟也有万字。这是第一本,然后会有第二本、第三本……八爪鱼想和大家一起,通过这一本本白皮书,共同见证这个伟大的时代变革。
与君共勉……