2013年末，19岁的Vitalik Buterin已经为《比特币周刊》写了两年的比特币技术文章，收到了不少比特币的稿费。在以色列游学期间，他萌发了重新构建一种新型比特币的念头。这款新的比特币将基于通用的编程语言，可以用来创建各种各样的应用，比如社交、交易、游戏……
Vitalik将这个新产品命名为“以太坊”，并发送给了他的多位好友，还邀请了前十位回复邮件的人作为以太坊的联合创始人。
一个时代的序幕就此拉开。
往后五年，一大串区块链和加密货币领域的明星公司和项目，或多或少都打上了以太坊的烙印，Consensys、Cardano、Polkadot……
以太坊，也当之无愧地成为了区块链领域的“黄埔军校”。
今天我们就来聊聊几位“首期学员”的故事。
1 / 以太坊支柱——Gavin Wood
1980年，Gavin James Wood出生于英国兰卡斯特。他总自称Gav，在他的个人网站（gavwood.com/）上，Gav这样描述他的童年。
“我从小就对经济学和博弈论很感兴趣，甚至自己设计了战棋游戏。”
2011年，作为英国约克大学计算机科学系博士的Gav首次接触到比特币，但当时他认为比特币“过于聚焦于货币而不是技术层面”，而没有深究。到2013年他重新审视比特币，发现了“比特币在博弈论等领域开辟的新的可能，并可能带来的社会变革”。
同一年，在共同好友的介绍下，Gav认识了Vitalik，并被后者关于创建一个“新的比特币”的想法所触动，加入了以太坊创始团队。
（Gav和Vitalik）
随后两年，Gav全身心投入到以太坊的完善中，后来他说，“以太坊一直统治着我的生活”。
14年4月，Gav写出了被称为以太坊技术圣经的“以太坊黄皮书”，明确了虚拟机（EVM）的概念，这也被后来包括EOS在内的各大公链所借鉴。Gav还开发出智能合约开发语言 Solidity，这两个前无古人的贡献，奠定了以太坊作为“区块链2.0”的基础。
以太坊黄皮书中文版译者杨镇认为，“可以毫不夸张地说，Gavin Wood 博士是工程上的‘以太坊之父’。”
2016年1月11日，Gav在以太坊官方博客留下了最后的告别信，正式与以太坊分道扬镳。
离开以太坊后，Gav把全部精力放在了波卡项目的开发中，16年11月14日，Gav发布了Polkadot（波卡）白皮书，并在2017年10月27日，完成了波卡的首次募资，共筹集485331个ETH，当时价值超过1.44亿美元。
在波卡中，Gav提出了一种异构多链交互架构，可以使定制的侧链与公共区块链连接。使用Polkadot，各种区块链能够以安全和去信任的方式在彼此之间发送和接收消息。
关于离开以太坊的原因众说纷纭，Gav一直没有明确表明。
在那封告别信的开头，他引用了Pink Floyd乐队歌曲《Time》中的歌词“The time is gone, the song is over, Thought I’d something more to say.”（时光流逝了，歌声也结束了，但总觉得自己还有话想说。）
2 / “绝不会卖ETH”——Joseph Lubin
2018年2月8日，福布斯发布了加密货币富豪榜，Joseph（Joe） Lubin以10-50亿美元的估值排名第二。这时，距离他加入以太坊仅过去了4年。
（福布斯加密货币富豪榜）
作为以太坊的联合创始人和前COO，Joe更为人所知的是Consensys的创始人。
当看到Vitalik的白皮书时，Joe就意识到了以太坊的巨大价值，并全力参与到以太坊的生态建设中，在以太坊价格的巅峰时期，Joe持有的ETH价值超过100亿美元。
为了更好地推进以太坊生态布局，2015年，Joe创建了Consensys。Joe直言不讳地表示，Consensys创立的目的，就是“为了推进以太坊项目的愿景”。
ConsenSys不仅与以太坊有关，对整个加密货币行业来说，都是一家举足轻重的公司，欧盟更是将consensys作为欧洲传播区块链的主要公司。
Joe Lubin是以太坊的坚定信仰者，他的推特签名也是“绝不会卖ETH”，多年来一直在布道区块链和以太坊。在行业低迷的18年12月，他更是在一天内连发20条推特，为行业摇旗呐喊，稳定人心。
区块链不仅仅是个市场，更是一场运动。——Joe Lubin
3 / 一言不合就分手——Charles Hoskinson
2011年，比特币价格仅为1美元时，Charles便加入了比特币早期挖矿的行列。13年4月，Charles辞掉了稳定的咨询工作，开始投身于一个比特币在线教育项目。他说，“包括我父母在内的每个人都以为我疯了，但我没疯，我只是全想明白了。”
他在网络学校里认识了Vitalik，被后者的理念吸引，并成为以太坊的首任CEO。
但好景不长，矛盾就出现了。
Charles等人希望以太坊通过获得风险投资家的资金成为一个营利性实体，Vitalik则希望该项目成为非营利和开放源代码的分权治理组织。这个根本理念上的分野，使得Charles在半年后就退出了以太坊基金会（也有言论认为是被Vitalik开除）。
一言不合就分道扬镳，倒也符合Charles的一贯做派。
在加入以太坊之前，Charles就已经是圈内的名人，因为2013年7月，他便协助BM共同创立了比特股（Bitshares），但同样仅仅过了三个月，便因为理念不合，离开了团队。
在第二次“分手”之后， 15年3月，他与Jeremy Wood一起，创办了IOHK。Jeremy也是以太坊联合创始人，并曾负责运营事务。
IOHK的最知名项目，莫过于卡尔达诺（Cardano）。简单来说，Cardano就是一个集成了数字货币（如比特币，莱特币）和智能合约（如以太坊，EOS）的区块链生态系统。
Cardano项目没有通常意义上的白皮书，取而代之的，是在官网列示了五篇核心架构和协议的学术论文，这些论文发表在顶级的学术期刊上，并经过了密码学家和数学家的同行评审（Peer Review）。
目前，卡尔达诺（代币ADA）在加密数字货币市值排名12，市值超过11亿美元。
4 / 布道者——Anthony Di Iorio
2012年，Anthony听到电台里在进行关于比特币的辩论后，开始接触比特币。售卖了部分租赁财产后，他决定投资比特币，那时候比特币仅为6美元。同年，Anthony希望和其他比特币爱好者交流，便在多伦多举行了一个比特币的定期聚会，第一次聚会仅有十个人参加。
这并没有打击到安东尼，他孜孜不倦地布道着比特币，包括建立加拿大的比特币联盟并出任执行董事，在各种媒体上疯狂安利比特币，与加拿大监管层讨论比特币的具体监管政策……
由 Anthony 担任创始人兼CEO的 Decentral 创新中心于2014年在多伦多成立。Decentral 旨在推动科技革新，并专注于去中心化软件技术的开发。
Anthony举办过、最为影响深远的聚会，莫过于14年1月28日，为了筹办北美比特币会议，他在佛罗里达州的迈阿密海滩租了一套海边别墅，并邀请了当时支持以太坊的所有开发者。
这天，初始团队成员 Vitalik Buterin、Gavin Wood、Jeffrey Wilcke、Joseph Lubin、Charles Hoskinson、Anthony Diiorio、Jeremy Wood、Stephan Taul等人齐聚一堂。
正是在那场聚会上，有人从“兴趣变成了职业开发”，有人从“动摇变成了坚定信仰者”。
2018年福布斯加密货币富豪榜上，Anthony排名第八。
5 / 聚是一团火，散是满天星
人来人往的以太坊，最新的一次“人事变动”发生在19年情人节。为以太坊工作了近5年的开发者Afri Schoedon因为发表了“波卡比以太坊更好”的言论，不堪社区成员的舆论攻击，最终选择退出了以太坊。
也有人坚持到现在，比如14年以太坊基金会成立起，就和Vitalik、Gavin并列为以太坊三大主管的Jeffrey Wilcke。多年来，Jeffrey一直兢兢业业地奋战在以太坊开发的第一线，创造了以太坊Go语言客户端Geth。
（图为Vitalik、Jeffrey和Gavin共同办公）
更不要说以太坊的“灵魂”——Vitalik，虽然一直口口声声宣称要退出以太坊，但其中很大一个原因是对“以太坊逐渐成为投机者投机生财的‘郁金香’”，背离了他最初创建以太坊初衷的怒其不争。
以太坊（ethereum）的名字最早源自古希腊时期的亚里士多德。19世纪的物理学家认为，光是一种波，而生活中的波大都需要介质，因此他们猜想，宇宙中应该到处都存在着一种称之为“以太（ether）”的物质，作为光传播的介质。
虽然这个理论后来被更新的理论推翻，就像以太坊终将被更先进更完善的区块链项目所取代。但以太坊这团星火，切切实实照亮了行业的前路。