相比于去年 6 月比特币挖矿政策的突然限制、全中国比特币矿机不得不等待关机止损的被动选择，以太坊的矿工们心态明显要好得多，他们有接近一年的时间来消化即将不能挖矿这件事。
加密世界最传统的挖矿，就是靠机器的算力去执行极度复杂的计算，比特币是挖矿鼻祖，以太坊也是爷爷级别。很多人听说过比特币在中国颇具规模的挖矿产业，矿场、矿机、山谷流水中机器 24 小时的轰鸣声，而以太坊也不差，比如，曾经的星火矿池是以太坊在全球最大的矿池。
不过这些都不再了，曾经最高能占到全球 75% 算力的中国比特币算力在去年 6 月的政策下完全消失，以太坊也随着自身机制的完全转换抛弃了算力挖矿。理论上，随着以太坊共识机制的转型，两条全球最大的网络挖矿，在国内彻底消失。
以太坊的挖矿 8 年结束，也是中国地理上矿业的结束，人们在这片领域里，崇尚算力，对抗熵增，创造了能单季度利润 11 亿美元的超级独角兽，也能让英伟达这样的显卡巨头不得不重新规划自己的定价策略。我们想用这些文字，记录一段所有 Web3 人应该知道的历史。
史前
2010 年 5 月的一个晚上，一个饥饿的程序员用 1 万枚比特币换了两份价值 30 美元的比萨饼，比特币有了第一个计价——0.003 美元。这个看不见摸不着的协议自此有了真实的价值，随之而来的，是一轮充斥着造富神话的牛市，和加密矿业的兴起。
早期的比特币没有价值，参与网络的人很少，挖矿只需要一个电脑 CPU。哈尔·芬尼是当时最早的一批矿工，他在一两个星期内，用自己的电脑挖到了几千枚比特币，后来因为 CPU 过烫，电脑风扇噪音很烦才把挖矿软件关了。
但 0.003 美元的这笔计价交易改变了一切。看到比特币挖矿有利可图，越来越多的人参与到网络中来，很快，各路极客们便开始编写自己的 GPU 显卡挖掘程序、组建有针对性的挖矿机器，也就是我们现在熟知的矿机。
很快，这股科技热潮就传到了国内的极客论坛上，引起了一小撮人的热烈讨论。大概也就是在这个时候，北京大学金融系学生吴忌寒建立了国内最早的比特币论坛巴比特，开始在论坛上谈论如何挖矿。在北航攻读集成电路设计的张楠赓则因制造了 FPGA 矿机而声名鹊起，被网友称作「南瓜张」。另外还有来自桂林的软件工程师西瓜李，研发出了红极一时的「西瓜矿机」。
就在 GPU 大行其道时，美国一家叫做蝴蝶实验室（Butterfly Labs）的小公司开始对外宣称，自己要研发一种专门针对比特币挖矿的机器——ASIC。这种机器舍弃了其他所有计算机功能，专门针对比特币 SHA-256 算法，速率远远超过 GPU 矿机。
蝴蝶矿机
ASIC 矿机的概念传到国内后，很快就有人行动了起来。除了之前提到的「南瓜张」张楠赓，还有另一个矿圈传奇人物，烤猫蒋信予。烤猫 15 岁进入中国科技大学，后赴耶鲁攻读计算机博士。他在第一次听说比特币时就被它的理念给吸引，书还没读完就跑回国来做了矿工，成了继张楠赓后国内第二个研制出 ASIC 矿机的人。
而此时，在大洋彼岸，我们的主角 Vitalik 出现了。
在海外的各大比特币论坛中，Vitalik 的身影频繁出现，并开始写作和分享关于比特币的科普文章。因为没钱买比特币，他与一个博主达成了协议，每篇文章按 5 比特币的价格付稿费（当时比特币只有 0.8 美元）。尽管彼时的 Vitalik 同样对比特币充满兴趣，但他却没有参与到比特币挖矿的造富潮流中去，对他来说，比特币的去中心化故事更加令自己着迷。
自幼天赋异禀，Vitalik 很早就进了学校的「天才少年班」，但因为语速过快，别人很难与他交流，他从小就在社交方面显得比较「笨拙」。在他 10 岁时，Vitalik 的父亲送了他一份重要的礼物——一台 IBM 电脑。自此他便打开了一个新的世界，当别的小孩还在外头玩耍时，他却沉迷于编写电脑小游戏。
Vitalik 13 岁时，《魔兽世界》横空出世，和很多人一样，他成了一个网瘾少年，没日没夜地打游戏，后来还因为暴雪削弱了自己辛苦练成的满级术士，多次发邮件给暴雪工程师。在自己的多次请求被回绝后，Vitalik 很是伤心，后来他在自己的博客里写道：「那是我第一次在睡觉时哭醒」。也就是因为暴雪这次改版，让 Vitalik 意识到了中心化带来的霸权，「开发商对游戏可以说改就改，玩家却只能接受或者放弃」。
小时候的 Vitalik 玩弄 IBM
2011 年，Vitalik 的父亲在公司偶然听说了比特币，回家后立马兴奋地向自己的儿子介绍了这个新奇的东西。不久后他的父亲便卖掉了自己的软件公司，创办了一家区块链孵化器。在父亲的影响下，Vitalik 也行动了起来，同年 9 月，17 岁的 Vitalik 创办了如今知名的比特币杂志《Bitcoin Magazine》，自己做撰稿和编辑，把杂志做的越来越大，直到 15 年被 BTC Media 收购。
比特币杂志期刊
但虽说自己的杂志已小有名气，此时的 Vitalik 还没有进入公众的视野。
诞生：中国矿业和以太坊
矿业圣地
目光回到国内。2012 年 8 月，烤猫在深圳成立公司，并在外网上进行了 IPO，以每股 0.1 枚比特币的价格发行了 16 万股，代码为 ASICMINER。之后，他拿着众筹来的资金在深圳开了矿场，用自己的矿机挖比特币，传言 3 个月赚了 2 亿元。
烤猫（左侧）为数不多的公开照片
在烤猫的 ASIC 样机公布 17 天后，张楠赓也组建了自己的阿瓦隆团队，完成首款矿机 Avalon 1 的交付。就在烤猫、张南庚迅速发展的同时，另一个竞争者也跑步进场。2013 年上半年，吴忌寒成立比特大陆，短短 13 月内就推出了 3 款算力芯片，与烤猫和张南庚形成了三足鼎立之势。入冬后，比特大陆的蚂蚁矿机 S1 更是横扫大批竞争对手，让自己的矿机代理商们赚了一大笔钱。
烤猫和张南庚这边同样一机难求、生意兴隆，比特币 ASIC 矿机时代呼啸而来。
巨大的财富效应，吸引无数创业者入局，生产出各式各样的比特币矿机，菊花矿机、小强矿机、银鱼矿机数不胜数。厂商们百舸争流，矿机迭代越来越快，以至出现早期预定期货矿机，到手后就过时的疯狂景象。到后来厂商们发现，自己的矿机还在生产线上，对手的客户就已经拿到了更好性能的矿机。而像比特大陆这样入局早的公司，已经开始以 P 为单位部署更大规模的算力了，从这时开始，比特币超过 70% 算力就牢牢地扎根在了中国。
另一边，在极客矿工的带领下，中国的比特币市场涌入了一大批淘金者。在「中国大妈」的推动下，比特币的价格疯涨，在突破 4000 元大关后，几天内就逼近 7000 元，而在年初，比特币还只有不到 80 元。短短数月，就有约 100 亿元的资本被投入市场，中国成为世界上最热衷挖矿和交易比特币的市场。
13 年，比特币创造了一个又一个财富神话，李笑来就是最典型的一个。这位早年的新东方英语教师，在 2011 年购买了 10 万枚比特币，如今成了中国「比特币首富」，不仅创立了比特基金，还成立了云币网。老猫也是另一个例子，10 年老猫在一次跟老板出差谈商务的路上，在报刊亭的报纸上看到了比特币的相关报道，改变了自己的人生轨迹。
「99% 的国内比特币圈的人都错过了这次机会」
这是老猫在后来的文章里回忆以太坊早期投资机会时写下的话。比特币发展的早期，中国资圈对机会的把握，奠定了国人在区块链世界不可撼动的地位，甚至可以说有能力左右这个行业未来的发展。但就是在这样的条件下，大部分圈内精英们还是错过了下一个加密黄金大潮流早期机会。
2013 年，比特币在美国同样十分火热，Vitalik 的比特币杂志也在加州举办了展览会，这次展会让 Vitalik 体验到的，不仅仅是线上社区的活跃，还有线下人们对比特币、区块链的浓厚兴趣。还在读大学的 Vitalik 决定退学，去世界其他地方看看比特币社区和加密行业的发展。
在以色列旅游的途中，Vitalik 遇到了两家数字加密公司，他们正尝试开发一套基于比特币的智能合约，用来发行自己的代币，并运行金融合约。Vitalik 一下子就来了兴趣，作为比特币 2.0 的开发者之一，他立马像正在研究比特币扩展性的 Mastercoin 社区提出了一个新的设想：为比特币开发一个智能合约平台，让用户可以方便快捷的编写脚本，基于比特币创建自己的应用程序。但因为当时比特币所有的改进技术都围绕着支付和安全属性展开，Vitalik 的这一提议很快就被否决了。
Vitalik 的 Ultimate Scripting 提案
被回绝的 Vitalik 很快就决定另起炉灶，同年 12 月，他开始分享自己撰写的一份白皮书，在里面详细阐释了比特币系统的不足，以及关于自己新项目背后的想法：一个图灵完备的、可编程的通用区块链，以智能合约为基础，使之成为去中心化应用的终极平台。在白皮书中，Vitalik 给自己的项目取了个名字，叫 Ethereum。
「Ether 是以太，eum 这个词根是工厂的意思。」巨蟹对 BlockBeats 回忆道，「以太坊这个中文名字，是我最后确定的。」当年巨蟹和咕噜两位前辈合力翻译了以太坊白皮书，让中文互联网上第一次认识到了这条智能合约网络的愿景，最终巨蟹将 Ethereum 翻译确定为「以太坊」，代表着这条平台型公链的历史定位。以太坊这个翻译我们现在看起来无与伦比，但当年也有不满的声音。「要不是你翻译的这个名字，这个项目我就投了。」当时有投资人对巨蟹这么说。
刚开始，Vitalik 只把这份白皮书发送给了自己最亲密的几位朋友，他们在读完后觉得很有意思，就又发给了其他社区成员。就这样一传十，十传百，Vitalik 关于以太坊的想法很快就在比特币社区里炸开了锅，不少人为这个前卫的想法兴奋不已，亲自上门找 Vitalik 交流讨论，这其中最活跃的，就是后来 Polkadot 的创始人 Gavin Wood。
Gavin Wood 博士有着极强的 C++编程技能，也是第一批接触并支持 Vitalik 的人，他也成为了以太坊的联合创始人和 CTO。后来，Vitalik 在自己的博客中写道：「当时的以太坊协议完全是我自己的创作。然而，从这里开始，新的参与者开始加入。到目前为止，协议方面最突出的是 Gavin Wood，他在 2013 年 12 月通过 about.me 消息联系了我......… 将以太坊视为构建可编程平台的微妙变化也归功于 Gavin，这起始于术语的细微变化，随着对『Web3』体系的日益重视，这种影响变得更加强烈，这种体系将 Ethereum 看作是一套去中心化技术的组成部分。」
正好，由于对比特币 2.0 的发展做出了卓越贡献，Vitalik 获得了 Paypal 创始人、Facebook 早期投资人 Peter Thiel 的 10 万美元蒂尔奖学金。拿到钱的 Vitalik 一分钟也没有停歇，开始全职和 Gavin Wood 一起展开以太坊的开发工作。
14 年 2 月，Vitalik 在比特币迈阿密大会上首次公开以太坊项目，同年 4 月，Gavin Wood 发表了以太坊黄皮书，阐述了 EVM 技术说明，成为以太坊的技术圣经。按照黄皮书中的具体说明，以太坊兼容 C++、Go、Python、Java 等 7 种编程语言，使以太坊在开发和编程上变得更加优化。
而在以太坊的共识机制问题上，Vitalik 也有着很新奇的想法。他在以太坊白皮书中写道：
「比特币挖矿算法（Proof of Work）容易被两种形式的中心化攻击。第一种，挖矿生态系统被专门设计的因而在比特币挖矿这一特殊任务上效率提高上千倍的 ASICs 和电脑芯片控制。这意味着比特币挖矿不再是高度去中心化的和追求平等主义的，而是需要巨额资本的有效参与。第二种，大部分比特币矿工事实上不再在本地完成区块验证；而是依赖中心化的矿池提供区块头。这个问题可以说很严重：在本文写作时，最大的两个矿池间接地控制了大约全网 50% 的算力，虽然当一个矿池或联合体尝试 51% 攻击时矿工可以转换到其它矿池这一事实减轻了问题的严重性」。
不难看出，Vitalik 写下此番话，正是因为看到了比特币挖矿，尤其是中国比特币矿业的「极端内卷」现象。在他看来，PoS 权益证明（Proof of Stake）对以太坊来说会是一个更好的选择。
实际上，PoS 共识机制早在 2011 年就在 BitcoinTalk 论坛上被提出，且一直是最受欢迎的 PoW 替代方案。因此在最早的以太坊白皮书中，Vitalik 就希望采用 PoS 作为以太坊的共识机制。但在与 Gavin Wood 等开发成员讨论时，以太坊团队也意识到，当下阶段的 PoS 技术尚未成熟，大家对 PoS 还没有很好的认同，不能保证以太坊的安全性。同时整个区块链行业还处于早期，没有那么多的资金参与，因此比较下来，PoW 目前仍然是保证以太坊茁壮成长的最优选。
Vitalik、Andreas M. Antonopoulos 以及 Gavin Wood 在开发以太坊
几经权衡后，团队还是采用了 PoW。不过 Vitalik 并没有放弃对 PoS 的追求，他始终认为，PoW 只会使整个网络变得越来越贵、效率越来越低，因此在确定采用 PoW 作为共识机制后，Vitalik 和他的团队立刻开始着手制定以太坊未来转向 PoS 的计划。
最终，该计划被分为了四个阶端：Frontier(新边疆)、Homestead(家园)、Metropolis(殖民大都会)、Serenity(宁静)。
Frontier 的主要目的是为引入保障网络安全的矿工，它采用了比特币社区熟悉的 PoW 模型，包含一个挖以太坊的接口和一些上传和执行合约的简单方式。Homestead 则主要是让以太坊网络安全、平稳地运行，比如调整挖矿激励、提供拥有图形界面的钱包等。Metropolis 会提供面向广大用户的、功能相对完整的用户界面，团队还预计在此次阶段发布一个 dApp 商店和几个精心设计的项目，以展示网络的能力。
而 Serenity 阶段则会实现以太坊 PoW 向 PoS 的最终转换。在 15 年发布的以太坊发展四阶段介绍文章里，以太坊开发者 Vinay Gupta 的口吻充满了期待和希望，当时的以太坊团队里，没人想到以太坊的 PoS 之路将要走上足足八年，一路上还伴随着各种风霜。
走向边疆：中国矿业初遇幼年以太坊
按照既定的发展路线，Vitalik 开始了以太坊的宣传发展工作。启动和保障以太坊网络的第一步，就是吸引开发资金和矿工，而 Vitalik 想到的第一个地方，就是中国。
以太坊出师不利碰壁
「我第一次来中国是 2014 年 5 月。那时候，我只看到了矿工和交易平台。他们已经很强，Huobi 和 OKcoin 已经有 70 多人，但是除了这几个公司以外没有很多有趣的东西」。
这是 Vitalik 对 14 年中国加密产业最深刻的影响，为了给以太坊的预售做宣传，Vitalik 来到了全球最大的加密市场。第一站就首先就拜访了 Huobi 的杜均，向他介绍以太坊的目标和理念，希望得到杜均的资助，却被当作「骗子」扫地出门。
后来在上海的区块链社区活动上，Vitalik 又以「第二代数字加密货币的机会」的主题，给坐在场下的达鸿飞、初夏虎、徐义吉等大佬做了一个多小时的演讲。结果大佬们一半听得昏昏欲睡，另一半忙着操盘，对眼前 19 岁的青年「小 V」给出了大体相同的结论：这小屁孩是骗子，就是来圈钱的。在拍合照时，Vitalik 不仅被挤到了最后排，脸还被遮了一半。
活动与会者合照，Vitalik 在右后的角落里
Vitalik 碰到这样的冷遇并不意外，14 年的中国加密市场正经历着急剧变化，没人有空搭理这个不知从哪里冒出来的青年。
这一年年初，好比特币创始人吴刚和比特大陆的吴忌寒打了一个 10 枚比特币的对赌：年底比特币算力能不能突破 1000P？吴忌寒认为不能，吴刚认为可以。当时，全球比特币算力刚刚突破 P 级，要想破千并不现实。但经过一整年的价格飞涨，圈内的所有人都信心爆棚，资金人才纷纷跑步进场，矿机生意持续升温，似乎没有任何事情能阻拦比特币的脚步。
5 月，宝二爷郭宏才组织的比特币矿机大会在深圳召开，张楠赓、李林、徐明星、谢坚等圈内大佬悉数到场，大会气氛非常热闹，整个市场一片生机勃勃的景象。此时的中国加密市场，主流声音是比特币挖矿和交易，对初来乍到的以太坊完全没有认知，很多人甚至怀疑以太坊是一个杭州人搞的项目，Vitalik 则是他们雇来的演员。
14 年比特币矿机大会，宝二爷组的「汉子局」
14 年 7 月，在中国四处碰壁的 Vitalik 将团队迁到了后来被称为「加密硅谷」的瑞士楚格，并在这里创建了以太坊基金会，专门负责以太坊的开发和管理。因为没有钱来运营这个项目，团队甚至还在大门上贴纸条，写着「欢迎大家赞助一杯咖啡」。
为了获取开发资金，团队很快进行了以太坊 IC0 预售，1 枚比特币可以兑换 2000 枚以太坊。整个过程维持了 42 天，售出以太坊总量超 6,000 万枚，共募集 31,531 个比特币，按当时的价格约折合 1843 万美元，超出了所有人的意料。尽管销售所得资金很快就被用于偿还日益增加的法律债务，以及给开发者们发放薪酬，但这次募资仍在国内造成了不小的轰动，大家这才开始问：以太坊究竟是什么来头？也才有了刚才老猫「99% 的国内比特币圈的人都错过了这次机会」的惋惜。
与此同时，加密市场正在发生着微妙的转变。
消极的市场
2013 年底，央行发布《关于防范比特币风险和郁金香泡沫影响的通知》，整个市场的风向开始发生转变。在经历疯狂暴涨后，加密产业迎来了首个寒冬洗礼，一场长达 3 年的熊市，把比特币从 8000 元的天价拉回了 900 元。因价格暴跌，许多人信仰崩塌，曾经如潮水般涌入的人群也开始迅速退场，在一片哀嚎声中，中国比特币市场开始经历天翻地覆的变化。
随着币价下跌，矿工购买矿机的需求急剧下降，迅速萎缩的市场让矿机厂商们难以为继，银鱼矿机、莱特币矿机纷纷消失，原本利润丰厚的矿机生意，忽然间变成了血流成河、尸横遍野的屠杀场。一度风光无限的小强矿机，也因持续亏损在 14 年下半年关停了矿场，按创始人谢坚的说法，「年初投入的 600 万，现在只剩下 200 万」。
交易平台这边也不好看，为了在熊市留住投资者，各家纷纷开始寻找现货交易以外的潜在机会。13 年下半年，团购网站人人折的李林创立了 Huobi，徐明星则离开了豆丁网 CTO 的职位，创立了 OKex 的前身 OKCoin。第二年，旅游卫视主持人何一和彭博期货研究员赵长鹏（CZ）加盟 OKCoin，组成了闻名一时的「币圈铁三角」。后面的事大家应该都知道了。
OKex 创始人徐明星和两位 Binance 创始人何一、CZ
当时，为了留住用户，2014 年顺利完成融资的 OKCoin 和 Huobi 网接连宣布推出比特币期货服务、点对点借贷等金融杠杆工具，以期实现新的增长。
这些新玩法很快就奏了效。在此之前，比特币市场没有杠杆交易，价格走势的主导权也主要掌握在矿机厂商手里。新的金融杠杆工具出现后，立马就吸引了大批投机资金重新入场寻求套利机会，比特币的价格也逐渐脱离厂商的控制，开始由市场定价。这也直接威胁了矿机厂商的生存空间。
到了下半年，比特币的价格还在一路下滑，突破新低，矿机间的竞争更是进入了白热化阶段。在生存空间缩紧、矿机售卖陷入僵局时，比特大陆和烤猫纷纷做起了云算力生意。9 月初，比特大陆率先宣布推出云算力服务平台「算力巢」，仅 30 天内用户注册量就突破了 1 万人。而小强矿机的谢坚则与烤猫达成合作，一起推云算力项目 AMHash。但平台不久后就爆出算力造假门，随后烤猫人间蒸发，投资人血本无归，AMHash 也成了「传销骗局」。
最终，吴忌寒赢下了这个 10 枚比特币的对赌，只是此时他的心情与年初相比，早已是天上地下。