比特币一直都有一众怀疑论者，他们就和那些坚定的比特币拥趸一样，无论市场上传来何种信息，他们都坚持自己的立场。怀疑论者坚持认为比特币除了是庞氏骗局泡沫、没有任何内在价值或效用之外，还是浪费能源给全球带来环境灾难的催化剂。
在埃隆-马斯克宣布特斯拉购买了价值15亿美元的BTC作为保护现金储备抵御通货膨胀的方式后不久，怀疑论者称此举增加了该公司的碳足迹，以至于违背了其加速采用可再生能源的使命。
比特币耗费大量电力固然是事实，但这是否属于能源浪费，还有待商榷。
为什么比特币的电力消耗如此之大?
比特币使我们能够直接进行点对点支付，而不必依赖中央当局作为验证交易的中介。比特币和其他加密货币用一个开放的独立用户网络(称为 “矿工”)取代了支付中介，这些矿工竞争验证交易，任何交易都需要多数人同意才能被批准。
矿工们竞相解决的复杂计算数学问题使交易得以执行。这些问题非常复杂，即使是强大到令人难以置信的计算机也很难解决。计算机解决其中一个问题所需要的运气和工作，就等于矿工挖矿付出的努力。正确的机会大约是13万亿分之一。其他竞争失败的矿工在过程中的付出就只是在浪费能源。
这需要大量的能源，也会浪费大量的能量，而且这完全是设计好的。因为交易需要达成共识才能上账，如果违背其他矿工的同意，用虚假交易来欺骗系统，需要巨大的计算能力，使得欺诈变得不划算。
那么目前整个比特币生态系统需要多少能源呢?剑桥大学的研究人员表示，它每年消耗约121.36太瓦时(TWh)–仅高于阿根廷的年耗电量，但低于瑞典。这看起来可能很有意思，但却没有告诉你：阿根廷有4,500万人口，而瑞典只有1,000万人口，却消耗更多的电力。你可以在这两个国家之间进行比较，但比特币介于两者之间的事实并不能说明什么。比特币代表的是一个新的全球金融体系，而不是一个国家的经济。
也许我们不应该只着眼于量，而应该多看看质。
电力从何而来
开特斯拉并不是天生就对环境更好。这一切都取决于电力在源头上是如何产生的–比如说，用煤电驱动，对于获得可持续性发展并没有什么作用。埃隆自己解释说，随着时间的推移，特斯拉将 “变得更加绿色”，因为可再生能源越来越多地取代我们今天更有害的发电方式。
从本质上讲，当我们审视全球范围内比特币所消耗的能源，尤其是电力的产生方式时，我们也应该采取同样的观点。虽然很多数据都是基于估计，但有人认为，接近75%的比特币挖矿是由可再生能源提供燃料的。
冰岛还是很受比特币矿工欢迎的，很多电力都是利用可再生的地热资源来发电，而地热资源的碳排放量也比燃煤或燃气电厂低很多。加拿大使用水力发电占其电力的59%，在加密友好的魁北克省，95%的电力是水力发电。
中国是最大的比特币挖矿市场，目前使用的主要是燃煤电厂，明显不是清洁能源。虽然，大部分矿场所在的四川省拥有过剩的水电能力。此外，近年来中国一直在大力投资升级经济基础设施，以更多地依赖可再生能源，计划到2030年在全国范围内将可再生能源购电的最低比例提高到40%。
总的来说，如果世界各国政府一起行动起来，随着世界对正确的基础设施进行更多投资，并制定政策，利用可再生能源和可持续实践为全球经济提供动力，随着时间的推移，比特币实际上将 “变得更加绿色”。当然，这是一个更大的问题，它将对更多的人产生积极的影响，而不仅仅是比特币的开采，这种巨大的转变可能需要几十年的时间才能达到有意义的程度。
与此同时，比特币挖矿行业的一些参与者正在自行开发创新方法，以某种方式减少能源浪费。例如，Upstream Data创始人Steve Barbour在加拿大的油田上经营着比特币矿场，这些矿场的设计是为了消耗掉油井浪费的能源。Upstream Data没有使用被石油公司认为不经济的甲烷，而是利用潜在资源赚取比特币。
这一切的意义何在
可以说，大多数关于比特币挖矿破坏环境的报道基本上都是夸大其词。挖矿对环境的影响更多的是与矿工所在国家的能源政策有关。而现在我们知道了比特币为什么需要能源，用了多少能源，又是如何产生的，我们就可以考虑比特币是不是浪费了。这取决于你认为比特币的价值有多大。
有了比特币，我们就有了创造一个新的替代性金融体系的工具，这个体系由个人控制，由技术管理，而不是门卫和中央当局。它可以改变世界运作的方式，当然，这需要一些能源支持。
当然，人们也可以完全不重视比特币所代表的意义，但可持续发展的说法是空洞的。同样的道理，除非一个国家生产的绝大部分能源已经使用可持续的做法产生，否则大家都不应该购买电动汽车。
而我们都知道，一场根本性的变革是不可能通过坐等别人把一切都做好来实现的。